2015年12月6日、今年最後のレースとして「第9回いたばしリバーサイドハーフマラソン」に出場した。昨年に続いて2年連続のエントリーであり、都内からのアクセスの良さと、走りやすいコース設定に好印象を抱いていた。

もう一つの参加理由は、職場の同僚との“焼肉を賭けた真剣勝負”である。

挑戦のきっかけ

きっかけは、3ヶ月前の飲み会でのこと。私が100マイルレースへの挑戦や、走ることの意義について熱弁を振るったところ、同僚の闘志に火を点けてしまった。酒の席での戯言かと思いきや、彼は翌日から本気で走り始め、ランニングシューズを購入。以降、走行距離やトレーニング内容を逐一報告してくるほどの本気ぶりを見せた。

その姿勢に私も刺激を受け、自己ベスト更新を目指して本格的にトレーニングを積み、レースに臨んだ。

レースプランと展開

レースプランは、ネガティブ・スプリット（前半抑えて後半に上げる展開）。日頃のポイント練習ではビルドアップ走を取り入れており、今回も“いつも通り”の走りを貫くことに徹した。

【レースタイム】

• 5km：23分46秒（4分45秒/km）

• 10km：23分22秒（4分41秒/km）

• 15km：23分32秒（4分43秒/km）

• 20km：22分53秒（4分35秒/km）

• ゴール：4分56秒（4分25秒/km）

• 総合タイム：1時間38分26秒（自己ベスト更新！）

10km過ぎから向かい風が強くなり、多少のペースダウンを余儀なくされたが、終盤はしっかりとペースアップ。最後はキロ4分30秒前後で走り抜け、ほぼ狙い通りの展開でゴールすることができた。

同僚との勝負の行方

レース前、同僚の掲げた目標タイムを聞いて余裕を持って構えていたが、結果は55秒差まで迫られていた。思った以上に力をつけていたことに驚くと同時に、辛うじて逃げ切れたことに安堵した。

走り納めとしての成果

2015年を締めくくるこのレースで、自己ベストを1分12秒更新できたことは大きな収穫だ。着実に走力が向上している実感があり、来たるフルマラソンに向けて大きな自信となった。目標として掲げているサブ3.5（フルマラソン3時間30分切り）も、いよいよ現実味を帯びてきた。

次戦は、2016年1月10日のハイテクハーフマラソン（旧谷川真理ハーフ）。さらなる記録更新を目指し、引き続きトレーニングに励んでいきたい。