裏磐梯の高原へ、涼を求めて

8月某日、猛暑から逃れて、涼を求めて福島県・裏磐梯へと向かった。

南側の「表磐梯」に対して、北側は「裏磐梯」。別名「磐梯高原」とも呼ばれ、標高約800mの高原には、美しい自然と湖沼群が広がる。

磐梯山は、表と裏でその姿が一変する。
表側からは独立峰らしい堂々たる姿を見せるが、裏側はまるで別の山のように、えぐれた荒々しい山容を呈している。

この痛々しいともいえる山の姿は、1888年（明治21年）の大噴火によって生まれた。
崩落した小磐梯が北側に崩れ、川を堰き止めたことで、桧原湖、小野川湖、秋元湖、五色沼など、大小300以上の湖沼群が形成されたという。

右が磐梯山山頂（1818.6m）、左が櫛ヶ峰（1636m）。

コース概要：磐梯山〜猫魔ヶ岳〜雄国沼の周回縦走

今回歩いたのは、磐梯山・猫魔ヶ岳・雄国沼をつなぐ周回縦走コース。

行程

• 裏磐梯登山口
  → 裏磐梯スキー場
  → 銅沼
  → 中ノ湯跡分岐
  → 弘法清水
  → 磐梯山山頂（1818.6m）
  → 弘法清水
  → 八方台登山口
  → 猫魔ヶ岳（1404m）
  → 猫石
  → 雄国沼
  → 雄国沼登山口
  → 国道459号経由で裏磐梯登山口へ戻る

• 駐車場：ゴールドハウス目黒前（トイレ・自販機あり）

• 山と高原地図コースタイム：約9時間45分

• 総距離：約25km

• 累積標高差：約1387m

裏磐梯スキー場〜銅沼〜弘法清水〜磐梯山山頂

登山口から裏磐梯スキー場までは砂利道を進む。
ゲレンデを登り切ると、桧原湖や雲海に浮かぶ吾妻連峰が一望できた。

銅沼周辺の幻想的な景色

途中に現れた名もなき沼では、木立が鏡のように水面に映り込む静寂の世界。

続いて現れた銅沼（あかぬま）。エメラルドグリーンの湖面と、磐梯山の荒々しい火口壁が迫力をもって迎えてくれる。

銅沼（あかぬま）の手前の名の知れない沼。木立が鏡のように水面に映り込み、綺麗。

エメラルドグリーンの銅沼と磐梯山の火口壁。

銅沼からはお花畑を抜けて弘法清水へ。
ここには「弘法清水小屋」と「岡部小屋」、2軒の茶屋がある。弘法清水から山頂へは約20分。残念ながらこの日は雲に覆われて展望はゼロ。下山時に弘法清水で再び喉を潤し、中ノ湯跡分岐へ戻る。

この辺りからは、八方台登山口から登ってくる多くのハイカーとすれ違う。
小学生の林間学校らしき50名超の大集団にも出会った。

八方台登山口〜猫魔ヶ岳〜猫石〜雄国沼

猫魔ヶ岳への静かな山旅

八方台登山口の駐車場は満車。磐梯山への最短ルートとして人気の登山口だ。
入口には、熊出没注意の看板。熊鈴は必携。

ここからのトレイルは、磐梯山の賑わいとは打って変わって静寂そのもの。
ブナの原生林の中を、ひとり静かに進んでいく。ハイカーの姿もほとんどなく、心を空っぽにして歩く極上の時間。

1時間ほどで猫魔ヶ岳（1404m）を通過。さらに進んで猫石へ。
巨岩が積み重なったような猫石からは、外輪山に囲まれた雄国沼が眼下に広がる。

雄国沼湿原と下山、そして想い

雄国沼湿原は、国の特別天然記念物に指定されている。
6月下旬から7月上旬には、ニッコウキスゲの大群落が咲き誇り、多くの人で賑わうとのこと。
次回はぜひハイシーズンに訪れてみたい。

下山は、沢沿いの雄国沼せせらぎ探勝路を選択。
水音に癒されながら、ゆっくりと歩を進めていく。最後は炎天下の国道459号を歩いて裏磐梯登山口へ無事帰着。

湖上からの憧れ、ついに実現

裏磐梯の桧原湖には、10年以上前からバスフィッシングで通っていた。
そのたびに、湖上から眺める磐梯山の雄大な姿に強い憧れを抱いていた。

今回、その憧れがついに現実となった。

心に残る、猫魔ヶ岳・雄国沼のトレイル

とくに印象的だったのは、猫魔ヶ岳から雄国沼へ続くトレイル。
大好きなブナの原生林に包まれ、ハイカーも少なく、少しだけ思いっきり走ることができた。

いま、自分にとって一番のストレス解消法は、静かなブナ林のトレイルを無心に走ること。

やっぱり、トレイルは最高

これに勝るストレス解消法はない。
改めて、トレイルの素晴らしさを心から実感した一日だった。