2013年11月2日、秋晴れの空の下、火打山と妙高山を周回する日帰り登山に挑んだ。

紅葉の盛りは過ぎていたが、澄んだ空気と山頂からの360度の大展望に心洗われるような気分となり、満足度の高い山行であった。

頸城三山をめぐる周回ルート

今回のルートは、上信越高原国立公園内にある火打山（2,462m）と妙高山（2,454m）を巡る周回コースである。

この2座に焼山を加えた三山は、頸城三山（くびきさんざん）と呼ばれ、豪雪地帯ならではの豊かな自然と独特の地形美を誇っている。

火打山は、なだらかな山容と池塘湿原、高山植物の豊富さで知られ、対する妙高山は5つの外輪山からなる二重式火山。その端正な姿から「越後富士」とも称される。

コース概要

• スタート／ゴール：笹ヶ峰登山口

• ルート：笹ヶ峰～高谷池～火打山～茶臼山～黒沢池～妙高山～黒沢池～笹ヶ峰

• 距離：24.6km

• 累積標高差：2,156m

• 所要時間：8時間18分（※ヤマケイアルペンガイドでは1泊2日／標準コースタイム14時間20分）

歩きはじめ｜落葉の白樺林に「寂び」を感じる

笹ヶ峰を出発し、落葉した白樺林を歩く。芽吹きの季節の瑞々しさもよいが、落葉後の静けさにもまた、深い情趣がある。

日本的な「寂び」の美意識を感じさせる、しっとりとした景色であった。

高谷池と火打山｜秋から冬へ

高谷池ヒュッテに着くと、目前には池塘と火打山が広がる。池の表面には薄氷が張り、山頂付近には新雪が見られた。

季節は晩秋から初冬へと移ろい始めている。

火打山山頂｜日本海と雲海の絶景

火打山の山頂からは360度の大展望。

西方には日本海の水平線が見え、眼下には雄大な雲海が広がっていた。

これぞ、秋晴れの日に登る者へのご褒美である。

妙高山山頂｜端正な越後富士と北アルプス

さらに縦走し、妙高山へ。

こちらの山頂からも360度の眺望が広がる。火打山、影火打、焼山といった頸城の山々が連なり、遠くには北アルプスの峰々が凛とした姿を見せていた。

予想外の難関｜凍結した北斜面の洗礼

周回後半では、標高2,000mを越える北斜面に、溶けずに残る凍結箇所が多数出現。

トレランシューズではまったくグリップが効かず、滑る・滑る・滑る……。緊張感の連続であった。

次回からはチェーンアイゼン必携と肝に銘じたい。これもまた、秋から冬へ移ろう山の洗礼である。

総括｜自然美と厳しさが共存する妙高連峰

火打山・妙高山は、四季を通じて表情を変える名峰である。

今回は紅葉のピークを過ぎていたが、その分、静けさの中に冴え渡るような空気と、雪をまとい始めた峰々の美しさが印象的だった。

天候に恵まれたことで、厳しいトレイルであっても充実感に満ちた山行となった。