２月初旬にアメリカの”アッパー・レフト”（＝北西部）を襲った１００年ぶりの大雪の威力はなかなかのもので、例年であれば春のトレイル・シーズンを告げる３月中旬のチャカナット５０キロ（Chuckanut 50k）にまで余波が残りました。

レース前に何度か試走に行ったときには、山の上は残雪が多く、池の周りのトレイルは氷が張ってツルッツル。日の当たらない山の北側は足首まで埋もれるほど。コース変更もありうるかなと思っていました。

 

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Ridge Trail is icy and slippery. Snow remains on the northern side. I hope and guess that it melts in two weeks #chuckanut50k

A post shared by Masazumi Fujioka (@marseille) on Mar 2, 2019 at 4:39pm PST

結局、レース直前の数日の間に降った雨と気温の上昇のお陰でコース変更こそ回避されたものの、それでもレース当日まで雪は残り、レース主催者もマイクロ・スパイクや、ＤＩＹのトラクションを勧めるほど。

伝統があり賞金も出るこのレース。例年エリート選手の出場も多く、今年もＣＣＣやラバレドを制しているヘイデン・ホークスなどがスタートラインに立ちました。

レースはマラソンで２時間１７分台の記録をもつアンディ・ウォッカー（Andy Wacker）とヘイデンが序盤に競っていたようですが、結局実力に勝るヘイデンが優勝。このコンディションの中で３時間３７分台でゴールとは、ちょっとクレイジーです。

Haydenにあんだけ雪が残る中どうやって3時間37分台で走るのか教えてもらうの忘れた。 pic.twitter.com/oiGXCFwGBp

— 藤岡正純 (@masazooomi) March 16, 2019

私は切り返しの多いリッジ・トレイルという尾根伝いの区間と、雪が残るセクションに苦労しながらも、今年もマスター優勝。地元のアーティストが作成したビア・マグと、クリッシーのサインが入った小切手をゲットしました。

走れる場所ではまだまだ若い人にもそう遅れを取っていないと思うのですが、反射神経が要求されるセクションでは、年齢を重ねるごとに視力が衰えることもあって動きが遅れ、少し分が悪い。私が最近主なターゲットとしている１００マイルで楽に走るためにも、こうした短めの距離を上手く速く走る力をなんとか維持していきたいと思った次第です。

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From the HURT 100 to #chuckanut50k , Masazumi is one tough dude!

A post shared by Tad Davis (@watrailrunner) on Mar 16, 2019 at 6:21pm PDT

５０キロから５０マイル（８０キロ）のレースは世界的に見てもアメリカのレベルは高く、ITRAのミディアム・ディスタンスの男子上位６名のうち、ジム・ウォルムズレー、ティム・フレリクス、ザック・ミラー、ダコタ・ジョーンズの４名がアメリカ人です［２０１９年４月７日現在］。

ぜひ日本のスピード自慢の方々に、チャカナット５０キロの他、カリフォルニアで行われるレイクソノマ５０マイルや、ノースフェイス・エンデュランスチャレンジ・チャンピオンシップ５０マイルなど、アメリカのハイレベルな高速レースを体感してもらいたい。そして願わくば同じレベルで戦っている姿を見てみたいというのが、このブログを書いている一人のおじさんの願いでございます。