4/18〜4/19に京王フローラルガーデン　アンジェで行われたoff the gridにANSWER4ブースのお手伝いで2日間参加してきました。

前日まではなんか手伝えることでもあれば～てな感じでお手伝い予定したが、初日から入場に約100人の行列、2日間で来場者数3000人超！というまさに “日本最大級” のアウトドアスタイルの展示会となりました。あまりに人が多くて、ブースに3人いてもなかなか大変な忙しさでした。でもそれはつまりとっても良い機会で、ANSWER4含めまだまだ新しいガレージブランドにとって素晴らしいイベントだったのだろうと思います。

off the gridって何？なんだかみんな行ってたけど何のイベントだったの？という方も多いと思います。MMAの記事にも書いてありますが、一般向けの展示会&販売会といった感じでしょうか。とはいえ、『展示会』という言葉が耳慣れない人もいると思います。

off the gridは、
1）一般の方が実物を手に取って見る、試すことができる
2）場合によってはその場でオーダーができる
3）一部商品をブース内で売っていたりもする
というものです。

有名ブランドでも卸し先が少なくてなかなか大手アウトドアショップで見かけなかったり、インターネットでしか販売してない・受注生産しかしてないガレージブランドの商品だったりと、そういった “なんか気になるけどなかなか買う一歩が踏み出せない” モノを同時に同じ場所で見比べ試すことができるのはとても貴重な機会ですよね。注目のブランドの商品がこんなにたくさんあるお店など全国どこを探してもありません。

私はEC小売業界が長いですが、ネット通販が当たり前の今でもやはり、色味やサイズ感などは越えられない問題であり、ブランドにとっても「なんか思ってたのと違った」と返品交換うんぬんになるよりは、体感して買っていただいた方がいいわけです。ブースに立っていても、『注文する前に背負ってみておいてよかったー！』『気になってたけど、買わずにいた、これなら買う！』という方もいらっしゃいました。

ANSWER4は昨年末にスタートしたばかりにもかかわらず、レースでも少しずつ見かけるようになってきました。いかにも平面的な思考の私に比べ、立体的な脳ミソと柔軟な発想を持ち合わせたコバさんのつくるプロダクトは、一見シンプルな顔でありながら、ひとつひとつのディテールはとても考えられていて、ファッショナブルだけれど機能的。他のブランドの方も興味深く見ていかれていました。

今回は約4Lのトレイルランニングバックパック「FOCUS Ultra」に加え、ウエストパッグ「NO LIMIT」、今後発売予定の「FOCUS R」と「FOCUS」を展示。トレイルランナーはもちろん、ハイカー、調布にお住まいのふらりと来たご婦人まで（笑）色々な方が背負って体験されていました。個人的にはFOCUS Rが欲しいけれど、とりあえず今後のレースを考えてNO LIMITをオーダー予定。（まわしもんではありませんｗ）

ANSWER4　中の人

こんな感じで一部商品は販売も。


SAUNTER PACK

「FOCUS R」／「FOCUS」

off the grid出展者はジャンルレスで、ざっくりとアウトドアという括りはあるものの、自転車もあり、街用バッグもあれば、釣り具もあったりととてもユニークでした。もちろん、キャンプ、ハイク、トレイルランニング関連も、MMAを見ている方々にはきっと親しみ深いブランドやショップが出展していました。

もともと私は野外フェス＆オートキャンプの友人が多く、そこに加えてロードランニングの仲間が増え、さらに加えてハイクの仲間とトレイルランニングの仲間が増えたという変遷があり、それぞれの時代の友人が遊びに来ていて、まるで同窓会のようでした。

“一堂に会する”とはまさにこのこと。6年間くらいのそれぞれ別々だったコミュニティがこうやって繋がるのはなんだか不思議で嬉しいようなムズかゆいような感覚。友達100人どころじゃない。ものすごく大きな輪のような渦のような中で包まれるようにして今の自分があるんだと、改めて素敵な仲間に囲まれている幸せを感じました。自分から流れを生み出す人達に刺激を受けた週末。わたしはもうすこし、その渦の流れに身をまかせても良いでしょうか（笑）いちエンドユーザーとして、これからの様々なアウトドアスタイル・アウトドアシーンがより一層楽しみです。

次回に期待！
お会いしたみなさま、ありがとうございました。