３月１８日に開催されたチャカナット５０ｋ（Chuckanut 50k）。地元のクラシック・レースということで、もちろん私と妻も参加してきました。私は６回目、妻は２回目の出場です。

今年は２５周年の記念大会ということで、本レースのレースディレクターを引き継いで１０年目となるクリッシー・モール（Krissy Moehl）の力の入れようも例年以上。多くのランナーに楽しんでもらおうと参加枠が５００人以上に拡大されましたが、さすがは人気レース、エントリー開始後間もなく一杯になりました。

当日は地元の友達だけでなく、アメリカ出張中のMMAブロガー、じろーさんと奥さんのさいこさんにもお会い出来ました。賑やかです。

エリートは超ハイレベル

このレースはIAUトレイル世界選手権のアメリカとカナダ代表選考を兼ねていることもあって、エリートランナーも半端なくハイレベル。

男子はこの距離のアメリカのランキング上位５人中３人が出場。私は飛ぶ鳥を落とす勢いのヘイデン・ホークスの総合優勝を予想していました。

• ヘイデン・ホークス（Hayden Hawks）… 昨年のThe North Face San Francisco 50 mileでのザック・ミラーとの激闘で一躍有名に。
• セイジ・カナディ（Sage Canady）…タラウェラやスピードゴート、レイク・ソノマなど５０キロ〜５０マイルの大きな大会で優勝してきた。チャカナット５０ｋは２０１２年の２位が最高。
• マックス・キング（Max King）…２０１４年のIAU100キロ世界選手権の覇者。同年にチャカナット５０ｋも優勝。
• デイビッド・レイニー（David Laney）…２０１３年と２０１５年にチャカナット優勝。UTMBでも一昨年、昨年と二年続けてトップテン入り。

女子も負けず劣らずハイレベル。

• カミール・ヘロン（Camille Herron）…昨年数々のレースで優勝して名を轟かせ、今年もすでにタラウェラで優勝。
• ユー・ワン（Yiou Wang）…昨年のレイク・ソノマ優勝をはじめ、数々のレースで優勝。

さてレースですが、マックス・キングが３時間３３分１１秒の大会新記録で総合優勝。雨季真っ最中でぬかるんだコースコンディションなのに加えて、コース変更により昨年より少し距離が伸びたにも関わらず、このタイムは凄すぎます。速すぎです。彼は３７歳ですが、まだまだ若いものには負けませんね。また女子はダークホースの地元ランナーが優勝しました。

私はマスター上位争い

私はというと、３週間前にひどく足首を捻挫してしまい、十分回復せず痛みが残った状態でレース当日を迎えることになってしまいました。

私の目標はマスター（４０歳以上）でトップ３。エントリーリストを見る限り、ゲイリー・ゲリン（Gary Gellin）が速そうです。

走り始めたらアドレナリンで何とかなる範囲かと思ってスタート。まっすぐで平坦な道や上り坂では足首はさほど気にならなかったのですが、細かい起伏とターンが続くややテクニカルなセクションでは危うく同じ箇所を捻挫しかけたため、スピードを落とさざるを得ませんでした。思ったように追い込めず歯がゆい走りを強いられます。前半は同じくらいの場所を走っていたゲイリー・ゲリンにも離される始末。

でも前半に力を温存せざるを得なかったことが幸いして、テクニカルなセクションが少ない中盤以降に盛り返し、３０キロ過ぎにはゲイリーを追い抜き、その後もペースを保ったままゴール。タイムはここ４年で一番遅い４時間２２分台でしたが、昨年に引き続きマスター優勝することができました。足首の状態を考えると、万々歳の結果です。

妻も無事完走

でもって妻も雨に打たれ泥濘に揉まれながら７時間３５分で無事に完走。

ヨカッタ、ヨカッタ。